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band um ihren Arm an. Sie bem�hte sich,
ihm herausfordernd ins Gesicht zu sehen. Er
sollte nicht wissen, wie gro� ihre Angst und
ihr Schmerz waren.
 Du wirst jetzt mit mir kommen, mein
Prinzesschen.
 Nenn mich nicht so! , herrschte sie ihn
an.
 So! Du stehst also nicht auf nette Unter-
haltung, he? Also gut, ich kann auch anders ,
knurrte er warnend.  Beweg deinen verdam-
mten Arsch und folge mir, du Schlampe!
War das jetzt besser f�r dich?
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 Eindeutig! So wei� ich wenigstens, mit
wem ich es zu tun habe! , fauchte sie ihn an.
Er riss sie so unerwartet mit sich, dass sie
beinahe gestolpert w�re. Auf dem Gang war
niemand zu sehen, sie horchte, ob sie Kamp-
fesl�rm h�ren konnte, doch Fehlanzeige.
Alles war ruhig.
 Bald werden sie hier sein , rief Exesor im
Laufen, als h�tte er ihre Gedanken gelesen.
 Meine Sp�her berichteten mir, dass sie noch
etwa eine Stunde Marsch von der Burg ent-
fernt sind. Wir werden ihnen einen ge-
b�hrenden Empfang bereiten und einen
ganz besonderen Empfang f�r deinen Lieb-
sten. Exesor lachte, ein irres und wider-
liches Lachen, dass Coreena eine G�nsehaut
bescherte.
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Sie versuchte, sich seinem Griff zu ent-
ziehen und stemmte sich mir aller Kraft ge-
gen sein Ziehen. Sein Griff schloss sich noch
fester um ihr Handgelenk und sie schrie auf.
Der Schmerz lie� sie die Z�hne zusammen
bei�en.
Coreena hatte keine Ahnung, wie lange sie
schon durch die G�nge liefen, wie viele Trep-
pen sie auf und ab gestiegen waren, wie oft
sie die Richtung gewechselt hatten. Sie hatte
nicht gedacht, dass die Burg so gro� war.
Schlie�lich gelangten sie in einen Kup-
pelsaal. Da sie vollkommen die Orientierung
verloren hatte, wusste sie nicht einmal ob sie
sich oben oder unten in der Burg befanden.
Es gab keine Fenster in dem Saal. Sie
mussten sich im Herzen der Burg befinden.
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Es war warm. Viel w�rmer, als in den ander-
en Teilen der Burg. Sie sah in der H�he eine
Reihe von Logen mit dicken Vorh�ngen, wie
bei einem Theater oder einem Opernhaus.
Nur dass der Saal keinerlei Glanz aus-
strahlte, ja, vielmehr archaisch anmutete mit
dem Steinfu�boden, den grob behauenen
W�nden und Fackeln in schmiedeeisernen
Haltern. In der Mitte sah sie etwas, das wie
ein Brunnen aussah. Sie fand den Gedanken
etwas seltsam, dass hier mitten in diesem
Saal ein Brunnen stand, hatte aber vorerst
andere Sorgen, um sich dar�ber den Kopf zu
zerbrechen.
 Was wollen wir hier? , verlangte Coreena
zu wissen.
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Es war au�er ihnen beiden niemand zu se-
hen oder zu h�ren. �berhaupt waren sie
niemandem auf ihrem Weg hierher �ber den
Weg gelaufen.
 Wie ich schon sagte. Wir bereiten einen
besonderen Empfang f�r deinen Liebsten
vor.
Exesor schleifte sie zu dem Brunnen und
zog an einem Seil, das von der Kuppeldecke
hing. Coreena blickte an dem Seil hinauf und
erstarrte, als sie den Metallk�fig erblickte,
der langsam von der Decke hinab kam. Dann
glitt ihr Blick in den Brunnen und ein Schrei
blieb ihr in der Kehle stecken. Das war kein
Wasser, das sich dort unten befand. Das war
gl�hende Lava.
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*
Volcans Adrenalinpegel wuchs mit jeder
Meile, die sie n�her an ihr Ziel herankamen.
Sie hatten bisher nur zwei Krieger verloren.
Die Verletzungen waren soweit alle mit
wenig Aufwand zu behandeln gewesen. Sie
hatten auf ihrem Weg ausreichend Nahrung
und Wasser in den D�rfern bekommen.
Geschlafen hatten sie auf dem offenen Feld.
Ausreichend Wachen hatten in wechselnden
Schichten f�r ihre Sicherheit gesorgt. Soweit
war es beinahe ein Kinderspiel gewesen,
doch er machte sich nichts vor. Er wusste,
dass ihnen der schwierigste Teil noch
bevorstand.
 Nerv�s Bruder? , fragte Beta.
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 Du wei�t, was auf dem Spiel steht. Exesor
hat die Frau, die ich liebe in seiner Gewalt
und wenn ich sie nicht retten kann, verliere
ich sie nicht nur, wir werden ausgel�scht
werden. Unsere ganze Familie. Es wird nie
wieder einen H�ter des Feuers geben. Wie
k�nnte ich da nicht nerv�s sein. Aber keine
Bange, kleiner Bruder. Ich bin nicht zu
nerv�s, um zu k�mpfen.
 Das habe ich auch nie bezweifelt, gro�er
Bruder. Du bist doch schlie�lich mein Held ,
antwortete Beta mit einem verschmitzten
Grinsen.
Volcan grinste.
 Schleimschei�er!
Beta kicherte.
 Aber die F��e k�sse ich dir nicht!
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 Da w�rde ich dich auch gar nicht ran-
lassen , knurrte Volcan.
Volcan stand auf der Kuppe des H�gels
und schaute zu der Burg hin�ber, die auf
einem weiteren, h�heren H�gel stand. Sie
standen im Schutze eines kleinen W�ld-
chens. Sobald sie diesen Schutz verlie�en,
w�rden sie f�r die Wachen der Burg sichtbar
sein. Ein Anschleichen fiel also aus. Sie
mussten einfach vorw�rts st�rmen und die
Kerle �berrennen.
 Was sch�tzt du, wie viele Krieger sich in
der Burg befinden? , fragte Humos.
 Ich denke, nicht mehr als dreihundert.
Wahrscheinlich eher zweihundert. Aber sie
werden die Elite dieses Bastards sein. Nichts
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im Vergleich zu dem Kanonenfutter, gegen
das wir zuvor gek�mpft haben.
 Was haben wir zu verlieren? Wir m�ssen
diese Schlacht gewinnen. F�r deine Prin-
zessin. F�r Ignigena. F�r das Gute , sagte
Humos.
 Gut. Gehen wir es an. Lassen wir diese
Bastarde den Tod schmecken. Wenn es auch
nur f�r neun Tage ist , stimmte Volcan zu.
 Hey! Ihr k�nnt den Spa� nicht ohne mich
anfangen! , ert�nte pl�tzlich eine Stimme.
Volcan drehte sich abrupt um. Er konnte
es nicht glauben. Das konnte nicht sein! Und
doch, als er sich umgedreht hatte, erblickte
er Merlon, der in voller R�stung mit gezo-
genem Schwert dastand und von einem Ohr
zum anderen grinste.
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 Merlon! Wie verdammt noch mal
kommst du hier her?
 Auf demselben Weg, wie ihr. Ich muss
kurz nach euch durch das Zeitsiegel
geschl�pft sein. Ich habe mich an der langen
Spur von Leichen orientiert, um euch zu ver-
folgen. Ein paar Mal dachte ich schon, ich
h�tte euch verloren, doch wie es scheint,
habe ich euch dennoch gefunden. Also! Zei-
gen wir es den verdammten Bastarden?
 Tut gut, dich zu sehen Alter! , gr��te
Aerios grinsend und schlug Merlon auf die
Schulter.
 Auf in den Kampf! , rief Volcan und
schenkte Merlon ein breites L�cheln. Dann
wandte er den Blick nach vorn, erhob das
Schwert und stie� einen Schlachtruf aus.
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Die Krieger, allen voran Volcan, Aerios,
Humos, Beta und Merlon, st�rmten den H�-
gel hinab und rannten �ber die Ebene.
Die Schlacht war hart. Verdammt hart.
Volcan hatte in dem Get�mmel vollkommen
den �berblick verloren. Wie erwartet, waren
sie auf gut ausgebildete und bis an die Z�hne
bewaffnete Elitek�mpfer gesto�en, die die
Burg verbissen verteidigten. Es hatte lange
gebraucht, die Mauern zu �berwinden und
nun schlachteten sie sich in dem gro�en
Innenhof. Soweit Volcan das einsch�tzen
konnte, hatte es noch keiner ins Innere der
Burg geschafft. Er hatte seine Freunde schon
lange aus den Augen verloren. Nur sein
Bruder k�mpfte noch an seiner Seite. Volcan
musste sich konzentrieren, um sich nicht zu
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sehr um seinen kleinen Bruder zu sorgen. Es
durfte ihn nicht ablenken. Zu viel stand auf
dem Spiel.
Gerade zog er sein Schwert aus der Brust
eines Feindes, als er sah, wie ein Angreifer [ Pobierz całość w formacie PDF ]