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tatsächlich eines der Mädchen trifft, die Sie aussuchen werden. Was auch immer man über Sie sagt, Ihre Manieren
sind stets über jeden Tadel erhaben gewesen."
 Oh, vielen Dank", antwortete Francesca trocken.  Aber ich bin nicht sicher, ob ich es wirklich tun sollte. Ob ich
es tun kann..."
Sie sah Lady Odelia an, die in ihrem altmodischen violetten Satinkleid und dem hoch aufgetürmten Haar äußerst
beeindruckend aussah. Francesca fand wenig Gefallen an der Vorstellung, sich jeden Tag mit ihr auseinandersetzen
zu müssen. Sie bezweifelte nicht, dass sie ihre Nase in alles stecken würde, was Francesca tat, und an allem etwas
zu hinterfragen und auszusetzen hätte. Außerdem hörte es sich auch nicht so an, als sei Lord Radbourne eine
Person, mit der man gerne Umgang pflegen würde. Und was, wenn sie sich auch noch mit dem Duke
auseinandersetzen müsste?
Francesca warf ihm einen schnellen Blick zu. Was Rochford betraf, gingen die Dinge nie glatt.
Ihr Instinkt riet ihr, Lady Odelias Bitte abzulehnen. Andererseits konnte Francesca sich des Gefühls nicht erwehren,
dass es dumm wäre, Nein zu sagen. Hatte sie sich nicht gerade noch gefragt, wie sie bis zum Frühling überleben
sollte? Dies schien die Lösung ihrer Probleme. Sie wusste, dass Lady Odelia sie mit einem schönen Geschenk
belohnen würde, wenn es ihr gelänge, ihren Großneffen mit einer geeigneten Frau zu vermählen. Und wenn sie auf
file:///C|/...igene%20Scanns/in%20Arbeit/02%20-%20finereader/Geheimnis%20um%20Mitternacht/Geheimnis%20um%20Mitternacht.txt[07.09.2011 09:16:30]
dem Landsitz der Familie lebte, würden sich ihre eigenen Ausgaben erheblich reduzieren lassen.
Außerdem war da noch die Art, wie der Duke sie gebeten hatte, eine Frau für Gideon zu finden. Wie könnte sie
dazu Nein sagen?
 Also gut", erklärte sie.  Ich werde tun, was ich kann."
 Hervorragend!" Lady Odelia nickte knapp.  Rochford sagte, dass wir auf Sie zählen können."
 Hat er das?" Francesca blickte zum Duke hinüber.
 Natürlich", antwortete er mit dem trägen sardonischen Lächeln, das sie stets so verärgerte.  Ich wusste, dass Sie
bei einem Vorhaben, das so eindeutig zum Scheitern verurteilt ist, nicht widerstehen könnten."
 Dann können wir uns ja den Details zuwenden", sagte Lady Odelia.  Es muss natürlich ein fügsames Mädchen
sein, das sich ihrer Verpflichtung der Familie gegenüber bewusst ist. Es wäre gänzlich ungeeignet, eine zu suchen,
die bei jedem kleinen Vorschlag gleich widerspenstig wird."
Mit anderen Worten, Lady Odelia sucht ein Mädchen, das sie nach ihrem Willen formen kann, dachte Francesca.
 Sie muss fähig sein, einen positiven Einfluss auf Gideon auszuüben."
Also sollte sie wiederum fähig sein, ihren Ehemann nach ihrem Willen zu formen, interpretierte Francesca.
 Und gebildet, wenn auch natürlich kein Blaustrumpf."
 Natürlich", murmelte Francesca.
Lady Odelia fuhr mit ihrer Liste der vielen Qualitäten, die eine Ehefrau für ihren Großneffen haben sollte, fort, von
denen sich eine große Anzahl gegenseitig widersprach, und Francesca lächelte und nickte höflich, auch wenn sie in
Gedanken ganz woanders war. Sie war mehr daran interessiert, selbst im Stillen die unverheirateten Frauen des Ton
durchzugehen, in der Hoffnung, eine zu finden, die eher geeignet - und bereit - wäre, sich mit dem Earl of
Radbourne zu verbinden, als daran, Lady Odelias Meinung zu dem Thema zu hören. Ganz offensichtlich war Lady
Odelia unfähig gewesen, selbst die richtige Dame zu finden, also sah Francesca wenig Sinn darin, sich von ihren
Wünschen leiten zu lassen.
Nachdem sie endlich zum Schluss der langen Liste der Eigenschaften, die sie für die zukünftige Countess of
Radbourne nötig hielt, gekommen war, fuhr sie gleich mit einer Liste der möglichen Kandidatinnen fort.  Sie
können mit Lord Hurleys Tochter anfangen. Guter Name. Und ruhig. Nicht eine, die sich sofort über jede
Kleinigkeit unnötig aufregt."
Ein schmerzlicher Ausdruck huschte über das Gesicht des Duke.  Tante Odelia", protestierte er,  die Frau ist völlig
verrückt nach Pferden."
Lady Odelia warf ihm einen verständnislosen Blick zu.  Natürlich. Sie ist Hurleys Tochter."
 Aber Gideon reitet fast nie."
Entnervt verdrehte Lady Odelia die Augen.  Nun, er braucht wohl kaum eine Frau, die ihm keinen Schritt von der
Seite weicht. Schließlich sprechen wir hier nicht von einer Liebesheirat."
 Natürlich. Wie konnte ich das vergessen", murmelte der Duke.
Bevor Lady Odelia mit ihrer Liste verfügbarer Mädchen fortfahren konnte, erschien wieder das Zimmermädchen in
der Tür und knickste.
 Der Earl of Radbourne, Mylady", verkündete sie.
Selbst Lady Odelia verstummte bei dieser Neuigkeit. Während die drei Personen im Zimmer noch das
Dienstmädchen anstarrten, erschien ein Mann in der Tür und ging mit langen Schritten an ihm vorbei in den Raum.
 Gideon!", rief Lady Odelia überrascht. [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]